Funcionarios locales en la isla hawaiana de Maui votaron el miércoles en contra de una propuesta militar de EE. UU. para construir nuevos telescopios en la cumbre del volcán Haleakala, el último proyecto de observatorio que ha encontrado objeciones en las islas.
La Fuerza Espacial de EE. UU. y la Fuerza Aérea quieren construir una nueva instalación en la cima de Haleakala, el pico más alto de Maui, para rastrear objetos en el espacio.
El Consejo del Condado de Maui votó 9-0 para aprobar una resolución oponiéndose al proyecto. La medida dijo que la cumbre de Haleakala era un lugar sagrado utilizado para ceremonias religiosas, oraciones y para conectarse con los antepasados.
"Haleakala es más que solo una montaña; la cima se considera wao akua, o 'reino de los dioses', y sigue siendo un lugar de profunda espiritualidad para los nativos hawaianos para participar en algunas de estas prácticas tradicionales", decía la resolución.
Dijo que la Fuerza Espacial no ha terminado de limpiar un derrame de 700 galones (2,650 litros) de combustible diesel en el sitio de uno de sus telescopios existentes en Haleakala. El derrame ocurrió el año pasado cuando una bomba que suministra combustible a un generador de respaldo no se apagó durante una tormenta eléctrica.
La nueva instalación propuesta se llama AMOS STAR, que es un acrónimo de Air Force Maui Optical and Supercomputing Site Small Telescope Advanced Research. Contaría con seis telescopios cerrados en domos montados en el suelo y un telescopio en domo montado en la azotea.
La resolución del condado instó a los militares a escuchar los llamados de la comunidad para cesar sus esfuerzos de desarrollo. Instó al Servicio de Parques Nacionales, la Administración Federal de Aviación y el Departamento de Tierras y Recursos Naturales de Hawái a negar los permisos del proyecto.
Los cielos despejados y el aire seco en la cima de Haleakala ofrecen algunas de las mejores condiciones del mundo para ver el espacio, similar a la cumbre de Mauna Kea en la Isla Grande que alberga alrededor de una docena de telescopios.
Haleakala se eleva a 10,023 pies (3,055 metros). Ya alberga múltiples observatorios de la Universidad de Hawái y una colección existente de telescopios de la Fuerza Espacial llamada Maui Space Surveillance Complex. Los manifestantes intentaron bloquear la construcción de un nuevo observatorio en Haleakala en 2017, pero la construcción continuó y el Telescopio Solar Daniel K. Inouye lanzó sus primeras imágenes en 2020.
Una propuesta de un consorcio de universidades para construir un nuevo observatorio en Mauna Kea llamado Thirty Meter Telescope desencadenó masivas protestas en 2019. El proyecto TMT está actualmente en pausa mientras los planificadores buscan financiamiento de la Fundación Nacional de Ciencia.
