La práctica de Apple de aprovechar ideas de su comunidad de desarrolladores de terceros para convertirlas en nuevas características y aplicaciones de iOS y Mac tiene un alto costo, indica un nuevo informe. Con el lanzamiento de iOS 18 a finales de este otoño, los cambios de Apple podrían afectar a las aplicaciones que hoy tienen un estimado de $393 millones en ingresos y han sido descargadas aproximadamente 58 millones de veces en el último año, según un análisis de la firma de inteligencia de aplicaciones Appfigures.
Cada junio en la Conferencia Mundial de Desarrolladores de Apple, el fabricante del iPhone adelanta los lanzamientos próximos de su software y sistemas operativos, que a menudo incluyen características anteriormente solo disponibles a través de aplicaciones de terceros. La práctica es tan común ahora que incluso se le ha dado un nombre: 'sherlockear' - una referencia a una aplicación de búsqueda de la década de 1990 para Mac que tomaba características de una aplicación de terceros conocida como Watson. Ahora, cuando Apple lanza una nueva característica que antes era de dominio de una aplicación de terceros, se dice que ha 'sherlockeado' la aplicación.
En años anteriores, el 'sherlockear' aplicaciones tenía sentido. Después de todo, ¿la linterna del iPhone realmente necesitaba ser una oferta de terceros, o sería mejor como una función incorporada? Además, Apple ha podido lanzar características que han hecho que su software se adapte mejor a los deseos y necesidades de los consumidores al observar lo popular entre la comunidad de desarrolladores de terceros.
Por supuesto, esta práctica también plantea la cuestión de si Apple está aprovechando datos propietarios para tomar sus decisiones sobre qué construir a continuación, y si las aplicaciones con las que compite están siendo ofrecidas en igualdad de condiciones. Por ejemplo, antes de que Apple lanzara su propio sistema de controles parentales, cerró muchas aplicaciones de terceros que habían construido negocios en este espacio al decir que sus soluciones ahora no cumplían con sus reglas y políticas. Las aplicaciones no tuvieron acceso a una API de desarrollador para gestionar los controles parentales integrados de Apple durante años, lo que provocó una investigación por prácticas antimonopolio.
En años más recientes, Apple ha 'sherlockeado' a terceros con el lanzamiento de características como Continuity Camera, seguimiento de medicamentos, seguimiento del sueño y del estado de ánimo, así como aplicaciones como Freeform y Journal. Este año, se centró en gestores de contraseñas, grabación y transcripción de llamadas, aplicaciones para crear emojis personalizados, herramientas de escritura con IA y ayudantes de matemáticas, aplicaciones de senderismo y más.
En un análisis de aplicaciones de terceros que generaron más de 1,000 descargas al año, Appfigures encontró varios géneros que se han visto en la mira de Apple en 2024.
En términos de ingresos brutos mundiales, estas categorías han generado ingresos significativos en los últimos 12 meses, con la categoría de aplicaciones de senderismo generando la mayor cantidad con $307 millones al año, liderada por el líder del mercado y la 'App del Año' Apple de 2023 'AllTrails'. Las aplicaciones de ayuda gramatical, como Grammarly y otras, también generaron $35.7 millones, mientras que las aplicaciones de ayuda matemática y los gestores de contraseñas ganaron $23.4 millones y $20.3 millones, respectivamente. Las aplicaciones para crear emojis personalizados generaron $7 millones también.
De estas, las aplicaciones de senderismo representaron la gran mayoría de los ingresos 'potencialmente sherlockeados', o el 78%, observó Appfigures, así como el 40% de las descargas de aplicaciones sherlockeadas. En mayo de 2024, representaron un estimado de $28.8 millones en gasto de consumidores y 2.5 millones de descargas, para darte una idea de la escala.
Muchas de estas categorías de aplicaciones estaban creciendo rápidamente, con los solucionadores de matemáticas habiendo visto un crecimiento de ingresos del 43% interanual, seguidos por las aplicaciones de ayuda gramatical (+40%), los gestores de contraseñas (+38%) y las aplicaciones de senderismo (+28%). Sin embargo, las aplicaciones para hacer emojis estaban viendo declives del -17% interanual.
En cuanto a las descargas, las aplicaciones de ayuda gramatical habían visto 9.4 millones de instalaciones en los últimos 12 meses, seguidas por los creadores de emojis (10.6M), las aplicaciones de solución de matemáticas (9.5M) y los gestores de contraseñas (457K instalaciones).
Aunque estas aplicaciones ciertamente tienen bases de usuarios dedicadas que pueden no elegir cambiar inmediatamente a una oferta de primera parte, la capacidad de Apple para ofrecer funcionalidades similares integradas podría ser perjudicial para su crecimiento potencial. Los usuarios ocasionales pueden estar satisfechos con las soluciones 'suficientemente buenas' de Apple y no buscar alternativas.
Sin embargo, las aplicaciones que continúen desarrollando nuevas características y añadiendo mejoras más allá de lo que incluye Apple mientras también aprovechan nuevas formas de llegar a los usuarios, como a través de la mejorada Siri de Apple, pueden tener más posibilidades que otras.
