Si bien la inversión en tecnología alimentaria puede haber disminuido junto con el capital de riesgo en general, Bluestein Ventures no se está deteniendo. La firma de capital de riesgo en etapa temprana con sede en Chicago cerró con $45 millones en compromisos de capital para su Fondo III.
Andrew Bluestein, socio gerente de Bluestein Ventures, fundó la firma en 2014 y hace ocho años se unió Ashley Hartman, también socio gerente. Se unen a otras firmas de capital de riesgo, como Kost Capital, Supply Change Capital y Joyful Ventures, que recientemente han recaudado nuevos fondos para invertir en tecnología alimentaria.
Bluestein Ventures invierte desde la pre-semilla hasta la Serie A y ha reunido una cartera de más de 50 empresas, enfocándose en tecnología dirigida al consumidor en toda la cadena de suministro de alimentos como salud y bienestar, tecnología alimentaria propietaria, comercio y tecnología digital.
Inversiones anteriores incluyen Factor75, un servicio de entrega de comidas preparadas adquirido por HelloFresh en 2020; Foxtrot, un grupo de tiendas de conveniencia habilitadas para tecnología; FourKites, que desarrolló software de visibilidad de fletes; y Meati, una proteína alternativa a base de micelio. También fue un inversor temprano en New Culture, que está creando productos de queso sin animales.
Con nuevo capital, la 'tienda de conveniencia del futuro' de Foxtrot llegará a una ubicación cercana a ti
Los primeros dos fondos fueron respaldados por la Familia Bluestein, que incluye a Ilene Gordon, ex presidenta y directora ejecutiva de la compañía de ingredientes Ingredion, y Bram Bluestein, asesor de la firma.
Además de la oficina familiar, el tercer fondo es el primero en incluir un grupo de inversores externos. El grupo incluye a estratégicos, oficinas familiares adicionales, ejecutivos y emprendedores del sector alimentario. En relación con el nuevo fondo, Bluestein y Hartman se unen a Lindsay Levin, quien anteriormente fue director de marketing de RXBAR, como socia de capital de riesgo.
'Cuando comenzamos Bluestein Ventures, la gente nos preguntaba por qué estábamos invirtiendo en alimentos', dijo Bluestein a TechCrunch. 'Ahora que hemos visto muchas de las tendencias en torno a los cambios en los hábitos de consumo de los consumidores o el enfoque más en la salud y el bienestar, es una conversación mucho más fácil de tener'.
La firma tiene la intención de desplegar el Fondo III en entre 20 y 25 empresas. Ya ha invertido en algunas empresas, incluyendo BiomeSense, una plataforma de extremo a extremo para escalar la investigación y pruebas del microbioma intestinal; WECO Hospitality, un servicio de entrega de comidas preparadas de calidad de chef; y Attane Health, un mercado de recetas de alimentos para personas con enfermedades crónicas.
La tecnología alimentaria, similar a la tecnología sanitaria, puede llevar algún tiempo de I+D para desarrollarse completamente. Bluestein Ventures cree que el sector se encuentra en algunos puntos de inflexión importantes que acelerarán la innovación en los próximos años, especialmente a medida que más consumidores priorizan su salud y bienestar, dijo Hartman a TechCrunch.
Agregue tecnologías que están avanzando, como inteligencia artificial, aprendizaje automático y fermentación biológica sintética. En el lado regulatorio, la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. está aprobando nuevos ingredientes y dispositivos y ayudando a reformular la salud.
"Adoptamos un enfoque de proceso para nuestra inversión en toda la cadena de suministro, y estamos invirtiendo en las primeras etapas del ciclo de vida de una empresa", dijo Hartman a TechCrunch. 'Para el Fondo III, continuamos construyendo una cartera con énfasis en cómo transformamos el sistema alimentario. Nuestras amplias áreas temáticas en esta ocasión son la nutrición, la sostenibilidad y la digitalización. Buscamos lo que está sucediendo en las primeras etapas de la innovación dentro de esos espacios'.
Los inversores salivan por las compañías de tecnología alimentaria que perfeccionan la fermentación de precisión
