Los socios limitados con sede en el Reino Unido, Venrex y Samos Investments, respaldan esta semana el lanzamiento de un nuevo VC dirigido principalmente a invertir en startups lideradas por ucranianos dentro y fuera del país devastado por la guerra. Los socios limitados son más conocidos por ser inversores institucionales tempranos en exitosos fondos de etapa inicial como Seedcamp y Entrepreneur First.
1991 Ventures es la idea de los hermanos ucranianos Denis y Viktor Gursky, quienes son más conocidos por dirigir programas de incubación y aceleración dentro de Ucrania.
El VC con sede en el Reino Unido se lanza con un fondo de £15 millones ($18.8 millones) para invertir en talento de startups tanto ucranianas como de Europa Central y Oriental (CEE).
Aunque algunos podrían decir que invertir en startups ucranianas es una locura cuando el país está en la lucha de su vida contra una brutal invasión rusa, como cubrimos recientemente, dos años después de la invasión, las startups nacidas en Ucrania siguen prosperando.
Los hermanos Gursky respaldaron previamente más de 200 startups entre 2016 y 2024, a través de su incubadora Social Boost y su Aceleradora 1991.
Muchas de esas startups fueron de su ciudad natal de Mariupol, famosa por su heroica batalla contra Rusia y desde donde su equipo logró reubicarse en un lugar seguro. Entre las startups respaldadas hasta la fecha se encuentran la startup de tecnología legal AXDRAFT, la aplicación europea de pago de peajes eTolls y la empresa de ciberseguridad Osavul.
En una entrevista, Denis Gursky, socio fundador de 1991 Ventures, me dijo: 'Hay una gran cantidad de talento sin explotar en Ucrania y Europa Central y Oriental... Mi hermano Viktor y yo queremos crear un flujo de operaciones de alta calidad para eso'.
Dijo que los patrocinadores del fondo LP, 'están muy interesados en acceder específicamente al este de Europa y a Ucrania'.
Gursky también dijo: 'Es muy difícil para los fundadores ucranianos acceder a Londres. Por lo tanto, nos gustaría proporcionarles financiamiento previo a la siembra o semilla para que puedan... acceder a rondas más grandes en el futuro y comprender cómo el Reino Unido puede ser un trampolín para la financiación global'.
Pero 1991 Venture no será el único fondo nacido en Ucrania que compita por la atención de sus fundadores hermanos. También está el fondo VC ucraniano Roosh Ventures, que ha respaldado previamente Reface AI, una aplicación de intercambio de caras con más de 250 millones de descargas, y Deel, una solución de nómina que permite a las empresas pagar a personas en más de 150 países.
Además, SID Venture Partners fue lanzado por los cofundadores de las empresas de externalización Sigma Software e IdeaSoft y el producto Datrics.
SMRK, lanzado en 2013 por Oleksandr Kosovan, fundador de MacPaw, y Andrii Dovzhenko, ha invertido en Osavul, Deus Robotics, Aspichi y Prengi.
Luego está Flyer One Ventures, que ha respaldado Vochi, Allset y PromoRepublic, entre otros. Finalmente, TA Ventures es quizás el VC ucraniano más conocido y activo internacionalmente, liderado por la casi omnipresente Viktoriya Tigipko. Ha invertido en más de 200 startups, incluidas 15 ucranianas, y ha realizado 42 salidas, según Crunchbase.
Muchas de las empresas tecnológicas que producirá Ucrania en los próximos años probablemente serán 'de doble uso' o relacionadas con defensa. Por ejemplo, casi 200 empresas produjeron drones en Ucrania el año pasado, frente a las siete en 2022.
