Parece que fue apenas ayer (¡bueno, hace siete años!) que me estaba centrando en el rápido desarrollo de la creciente escena de startups e inversión en Portugal. Actualicé mi artículo en 2021, solo para encontrarme con una explosión de nuevas empresas e inversores.
Hoy llega una prueba más de que Portugal está expandiendo sus alas como uno de los ecosistemas tecnológicos más frescos y ambiciosos de Europa: la firma de venture capital Shilling ha lanzado un fondo de €50 millones para apoyar a startups en etapa de crecimiento en su propio portafolio y también, crucialmente, para invertir en startups en cualquier otra parte.
El brazo de VC de la firma de private equity portuguesa Draycott SCR, Shilling es más conocido por ser un inversor en etapas tempranas en startups como Talka, Unbabel, Bizay, Uniplaces y Best Tables (adquirida por TripAdvisor en 2015).
El nuevo fondo de Shilling, etiquetado como "Fondo de Oportunidad", le dará un poder adicional para apoyar a las startups en etapas tempranas durante más tiempo, con inversiones de hasta €5 millones para la Serie A y más allá. Según la firma, más del 90% del objetivo del fondo se recaudó en la primera ronda de cierre, y el fondo ya ha invertido en la empresa del portafolio de Shilling, Coverflex.
A pesar de tener un ecosistema de startups vibrante, Portugal tiene una de las ratios más bajas de inversión de VC respecto al PIB en Europa, cinco veces menor que el promedio europeo, según Atomico.
Esto ha creado una brecha en la financiación para startups en etapa de crecimiento. El Fondo de Oportunidad de Shilling será un puente bienvenido en esa brecha.
\"Queremos ser uno de los jugadores que siguen a nuestras startups a lo largo de todo su viaje, de ahí este nuevo fondo\", me dijo Ricardo Jacinto, socio director de Shilling. \"Obviamente, queremos estar atentos a nuevas oportunidades. Esa es la tesis de este fondo. […] No queremos limitarnos solo a las empresas del portafolio.\"
\"A medida que el mercado se recupera de la estabilización pospandémica, nuestro nuevo fondo apoyará a las empresas en etapa de crecimiento a medida que crezcan\", dijo Hugo Gonçalves Pereira, socio fundador de Shilling, en un comunicado.
Norberto Guimarães, cofundador y CEO de Talka, añadió: \"Shilling es inevitable en la escena de startups en etapas tempranas de Portugal. Rápidamente apoyaron a Talka, integrándome en la comunidad después de mi trayectoria de 12 años en el Área de la Bahía.\"
Apoyar a los fundadores de tecnología temprano ha sido clave para el crecimiento de Shilling como firma. En 2021, lanzó un fondo de €55 millones ($35,6 millones) en etapas tempranas llamado Shilling Founders Fund respaldado por más de 35 exitosos fundadores de tecnología, así como el VC europeo Atomico.
Shilling fue fundada en 2011 por Pereira, un inversor inmobiliario y fundador de proptech; António Casanova, CEO de Unilever FIMA; Diogo da Silveira, presidente y NED en empresas europeas cotizadas y respaldadas por fondos; João Coelho Borges, un destacado inversor de capital privado y socio fundador de Draycott; y los ejecutivos Juan Alvarez y Pedro Rutkowski.
Más tarde, el equipo fue reforzado por empresarios y fundadores como Miguel Santo Amaro (cofundador de Uniplaces y Coverflex), Ricardo Jacinto, Pedro Ramalho Carlos y Maria Villas-Boas.
Shilling no es la única firma de venture capital portuguesa que ha crecido en los últimos años. En 2022, la firma de venture capital con sede en Lisboa Indico Capital Partners lanzó un fondo de €50 millones para tecnología climática, llamado el Fondo Indico Blue. Otras firmas de VC líderes en el país incluyen Faber, Armilar Venture Partners, Tocha y Portugal Ventures.
