No pasa un día sin alguna confirmación de que la tecnología puntera está en alza en Europa, y los inversores de capital público y privado están aquí para apoyarla.
El último caso, OTB Ventures, cerró un fondo de $185 millones para invertir en tecnología puntera en Europa que se desplegará principalmente en la etapa de la Serie A. Sin embargo, hasta un 10% podría destinarse a financiación inicial y más del 50% a inversiones de seguimiento.
El fondo de crecimiento temprano de OTB, el segundo y más grande hasta la fecha, cuenta una vez más con el respaldo del Fondo Europeo de Inversiones (FEI), con el apoyo de la Unión Europea bajo el Fondo InvestEU. La firma de capital de riesgo recibe este apoyo, así como la tesis de inversión en evolución del FEI, dijo Adam Niewiński, cofundador y socio director de OTB, a TechCrunch.
Otro defensor de la tecnología puntera se ha unido a la tabla de OTB: el Fondo de Innovación de la OTAN (NIF), que está comenzando a desplegar los €1 mil millones que invertirá en fondos y startups de sus miembros respaldadores.
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"Nuestro primer fondo estrella de mil millones de dólares invierte en la intersección de la tecnología puntera, la defensa, la seguridad y la resiliencia, con temas que incluyen energía, computación cuántica, autonomía, clima, industriales, espacio y biotecnología. OTB se alinea completamente con nuestra misión", dijo Andrea Traversone, socio director de NIF, en un comunicado.
La visión de OTB sobre la tecnología puntera se centra en cuatro verticales que suenan bastante compatibles con la OTAN: tecnología espacial, automatización y IA empresarial, ciberseguridad y infraestructura fintech. Ahí es donde la fintech se vuelve un poco más innovadora técnicamente; esto podría ser algo como el lavado de dinero habilitado por IA como la empresa de la cartera del Fondo 1, Silent Eight, por ejemplo.
Dado que OTB ya ha comenzado a realizar inversiones con este fondo tras su cierre inicial en noviembre de 2022, ya tenemos una idea de a dónde irá. Por ejemplo, sus nueve inversiones hasta ahora incluyen startups alemanas como KYP.ai, una plataforma de productividad, y Semron, que está desarrollando chips innovadores.
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En la controvertida cuestión de la tecnología de uso dual, el copropietario y socio director de OTB, Marcin Hejka, estaba ansioso por disipar malentendidos. Desde el espacio y la IA de IoT hasta la impresión 3D, "es absolutamente natural que el sector de la defensa esté aplicando cada vez más tecnologías con raíces civiles. No debería confundirse con invertir en armas, no tiene nada que ver con eso".
Desearíamos haber hecho esa misma pregunta a NIF, pero tendremos que esperar, ya que declinaron ser entrevistados para este artículo.
Esto significa que no podemos confirmar si el financiamiento que fue a OTB también podría haber ido, por ejemplo, a un fondo de tecnología puntera francés o austriaco. Al igual que NIF, OTB tiene su sede en Ámsterdam, y su otra oficina está en Varsovia, donde NIF abrió recientemente su oficina de Europa Central y del Este. Quizás más importante, tanto los Países Bajos como Polonia son contribuyentes de NIF.
Según las normas de NIF, solo hará "inversiones directas en startups ubicadas en cualquiera de las 23 naciones aliadas participantes", una lista de respaldadores que no coincide completamente con los miembros de la OTAN o la UE, y notablemente no incluye a Francia. Sin embargo, el alcance geográfico de NIF es menos claro cuando se trata de las inversiones indirectas, ya que se refiere solo a "fondos de tecnología puntera con impacto transatlántico".
De cualquier manera, las raíces de OTB tienen beneficios. La firma presume de "una ventaja injusta en el acceso al flujo de negocios de Europa Central y del Este", y esto también se refleja en su tabla de capital. Su nuevo fondo cuenta con el respaldo de emprendedores de Europa Central y del Este, y no solo de aquellos a los que respaldó anteriormente: Sus LP incluyen al cofundador de Snowflake, Marcin Zukowski, que ya estaba bastante avanzado en su camino cuando OTB se fundó en 2017.
OTB puede haberse perdido la oportunidad de respaldar a Snowflake, pero tiene otras historias de éxito bajo su cinturón con el Fondo 1, incluida la adquisición de BabbleLabs por Cisco en 2020 y la venta de Minit a Microsoft en marzo de 2022.
Probablemente llevará unos años más para que el Fondo II lleve a fusiones y adquisiciones, pero Niewiński tiene esperanzas más amplias. "Nuestro nuevo fondo nos permite continuar nuestra misión de apoyar startups disruptivas de tecnología puntera que están aprovechando el destacado grupo de talentos tecnológicos de Europa, el mayor recurso natural que nuestro continente puede ofrecer."
