Supongamos que eres un fundador que inició una empresa basada en una tecnología innovadora que puede hacer que el hidrógeno sea más barato y rápido que nadie más, tan rápido y barato que atravesaste tus primeras rondas de recaudación de fondos, trayendo decenas de millones de dólares para demostrar que funciona. Y lo hace, incluso mejor de lo esperado.
Ahora todo lo que tienes que hacer es construir una planta a escala comercial, una instalación única en su tipo. Algunos lo llaman el 'valle de muerte comercial', y es el punto en el que muchos startups de tecnología climática luchan. Debido a que nadie ha emprendido un proyecto así antes, los financistas habituales tienden a rechazarlo; hay demasiadas incógnitas.
La organización benéfica Prime Coalition espera superar el valle con un nuevo programa, Trellis Climate.
Prime Coalition ha adoptado desde hace tiempo un enfoque diferente en cuanto a la financiación climática en comparación con sus homólogos con fines de lucro. Realiza inversiones al estilo de capital de riesgo en startups a través de Azolla Ventures y también ayuda a los filántropos a dirigir su dinero hacia proyectos relacionados con el clima que considera de alto impacto. Trellis Climate sigue el último modelo con un enfoque en etapas intermedias, donde el capital se ha vuelto escaso.
'Hay cada vez más filántropos que están realmente interesados en resolver el problema del cambio climático', dijo Lara Pierpoint, directora de Trellis Climate, a TechCrunch.
'El mejor uso de la filantropía está en probar nuevas ideas, en apostar realmente por cosas que tienen un potencial de alto impacto', agregó. 'Es el conjunto de dólares más flexible y potencialmente arriesgado que existe'.
Para los fundadores en tecnología climática, esas son noticias bienvenidas. Los fundadores en etapas tempranas tienen una amplia gama de capital para aprovechar, desde numerosos fondos de capital de riesgo hasta subvenciones federales. Puede que no sea suficiente para evitar que el planeta se caliente más de 1,5°C, pero hasta ahora ha sido suficiente para impulsar e mantener ocupados a los inversores en tecnología climática.
Ha habido una suposición de que una vez que las tecnologías climáticas han sido probadas, 'entonces las corporaciones e industrias escalarán esas tecnologías', dijo Pierpoint. 'En el lado corporativo, muchas empresas realmente están siendo presionadas para hacer cosas que creen valor inmediato para los accionistas'. Como resultado, hay una brecha cada vez mayor en el medio.
'Creemos firmemente que la filantropía es el catalizador, pero que el objetivo es atraer a inversores en infraestructura que estén dispuestos a arriesgar un poco', dijo.
Las primeras inversiones del programa incluyen a Ample Carbon, una startup que convierte antiguas plantas de carbón en bioenergía con captura y almacenamiento de carbono, y Ebb Carbon, una startup de eliminación de carbono basada en el mar.
