Leanne Sherred, una logopeda pediátrica, ha enfrentado durante mucho tiempo desafíos al poner en práctica la terapia dirigida por cuidadores en entornos de atención tradicionales.
La investigación sugiere que la terapia del habla dirigida por cuidadores, que implica capacitar a los cuidadores de los pacientes en técnicas terapéuticas de desarrollo de habilidades para usar en casa, puede ser altamente efectiva. Pero, como observó Sherred en el transcurso de su práctica, los terapeutas a menudo tienen acceso limitado a los cuidadores y enfrentan serios obstáculos educativos y tecnológicos.
En 2020, alrededor del comienzo de la pandemia, Sherred vio la oportunidad de intentar un nuevo modelo de atención de terapia del habla orientado a la tecnología, uno que colocara a los cuidadores "en el centro de la atención" (en sus palabras). Se asoció con Nick Barbara (cónyuge de Sherred), Spencer Magloff y Ryan Hinojosa para fundar Expressable, una plataforma que ofrece sesiones virtuales uno a uno con patólogos del lenguaje.
"Sobre la atención síncrona de Expressable se agrega una plataforma que incluye programación multimedia en el hogar, actividades prácticas interactivas semanales, soporte por SMS del terapeuta y más", dijo Magloff, director de marketing de Expressable, a TechCrunch en una entrevista. "Con Expressable, la terapia del habla no se limita a una o dos veces por semana, sin la participación del cuidador."
Expressable está cubierto por algunos planes de seguro (incluido Medicaid) pero también ofrece tarifas de pago privado y acepta HSA y FSA. Empareja a los pacientes con patólogos del habla que puedan satisfacer sus necesidades y ajustarse a sus horarios. El terapeuta emparejado desarrolla un plan de tratamiento y luego se reúne regularmente con el paciente y/o su cuidador para sesiones en línea.
Algunos aspectos del plan están diseñados para realizarse en el tiempo del paciente, a través de la plataforma de autoservicio de Exressable. Los pacientes y cuidadores pueden hacer un seguimiento del progreso semana a semana hacia los objetivos y hitos en sus planes individualizados.
Expressable, que atiende tanto a pacientes adultos como infantiles con afecciones que van desde trastornos del lenguaje hasta retrasos en el habla, afasia, tartamudeo y trastorno del espectro autista, se diferenció temprano de muchas otras startups de telesalud al contratar a sus especialistas en salud como empleados W2 en lugar de contratistas. Si bien eso aumentó la carga de licencias médicas de Expressable, posicionó bien a la empresa para manejar casos de habla desafiantes, dice Magloff, que a menudo requieren planes de tratamiento intensivos y de varios años.
"Con Expressable, los padres y cuidadores se convierten en miembros activos del equipo de atención de su paciente, extendiendo la atención al hogar y a lo largo de todo el progreso terapéutico para obtener resultados más rápidos", dijo Magloff.
El sector digital y de telesalud disfrutó de un acceso liberal al capital en la cúspide de la pandemia, pero ha disminuido notablemente. Pero Expressable está desafiando la tendencia, cerrando earlier esta semana una ronda de financiación de la Serie B de $26 millones liderada por HarbourVest Partners con la participación de Digitalis Ventures, F-Prime Capital y Lerer Hippeau.
Con $50 millones en el banco, Expressable planea realizar mejoras en su modelo de entrega de atención y tecnología central, expandir sus relaciones con pagadores y hacer crecer su red de terapeutas, así como su equipo operativo. La empresa también está experimentando con varias formas de IA, dice Magloff.
"Actualmente estamos explorando o adaptando varios casos de uso relevantes de IA para mejorar la experiencia del cliente", agregó. "Estos podrían ayudar a catalogar errores comunes de habla, reducir las cargas administrativas en los clínicos y mejorar la eficiencia operativa."
