LONDRES (AP) - La capacidad de Carlos Alcaraz para golpear cualquier tipo de tiro, desde cualquier posición en la cancha, en cualquier superficie, mantiene a los fanáticos al borde de sus asientos.
También mantiene a los otros jugadores adivinando.
Alcaraz se deleita en todo eso - le encanta dar un espectáculo tanto como disfruta sabiendo que hace que los chicos al otro lado de la red se sientan incómodos - y cree que solo puede ayudarlo en las semifinales de Wimbledon contra Daniil Medvedev el viernes.
Es beneficioso, dijo Alcaraz, que los oponentes necesiten concentrarse en si estará 'capaz de volver al punto o ... capaz de golpear un tiro increíble'.
“Para mí”, dijo, “es genial que estén pensando en eso.”
Alcaraz, el No. 3 de la siembra, busca un segundo trofeo consecutivo en el All England Club y un cuarto título de Grand Slam en general. Su triunfo el mes pasado en el Abierto de Francia lo convirtió, a sus 21 años, en el hombre más joven en recoger un trofeo importante en canchas duras, de hierba y de arcilla.
Medvedev, sembrado No. 5 y que derrotó al No. 1 Jannik Sinner en los cuartos de final, ganó el Abierto de EE. UU. en 2021 pero solo tiene un récord de 1-5 en finales de Grand Slam.
El otro partido del viernes será entre el No. 2 Novak Djokovic, quien ha ganado siete de sus 24 campeonatos de Grand Slam, un récord masculino, en Wimbledon, y el No. 25 Lorenzo Musetti, que hace su debut en una semifinal de Grand Slam.
“Contra él, probablemente estás más estresado, porque probablemente sea el mejor jugador de todos los tiempos, o uno de los mejores jugadores de todos los tiempos”, dijo el italiano de 22 años Musetti, que venció a Taylor Fritz en cinco sets el miércoles, mientras Djokovic tuvo el día libre debido a que su oponente, Alex de Minaur, se retiró con una cadera lastimada.
“Entras a la cancha con una mentalidad diferente”, dijo Musetti, cuyo récord de 1-5 contra Djokovic incluye una derrota en cinco sets en el Abierto de Francia de este año que terminó después de las 3 de la madrugada. “Si juego de cierta manera, podría tener mi oportunidad en la siguiente ronda.”
Alcaraz vs. Medvedev es una revancha de las semifinales del año pasado, cuando Alcaraz ganó en sets corridos antes de superar a Djokovic en la final.
También ofrece un contraste entre un atacante talentoso (Alcaraz) y un defensor consumado (Medvedev).
“Lo más difícil de enfrentar a Daniil, o lo más especial de él, es que puede llegar a todas las pelotas”, dijo Alcaraz. “Bueno, es como una pared. Cada bola vuelve.”
Al preguntarle cuál es la mejor cualidad de Alcaraz, Medvedev comenzó así: “Para ser honesto, todo”.
Eso suena como una exageración.
Tal vez no lo sea.
“Ahí es donde es difícil jugar contra él, porque sabes que cualquier tiro que le des, él puede hacer un ganador desde ahí. Así que tratas de dificultarle la vida. Tratas de golpear el tiro lo mejor que puedas. Tal vez él vaya por él y no lo pueda hacer”, dijo Medvedev, quien solo ha ganado dos de sus seis encuentros anteriores.
“Carlos puede hacer cualquier cosa, desde cualquier posición”, dijo Medvedev, “y no es fácil jugar contra él.”
Tommy Paul, el estadounidense sembrado No. 12 que perdió contra Alcaraz en los cuartos de final, agregó algo más a la larga lista de atributos del español.
“Se mueve increíblemente bien. Probablemente sea el jugador más rápido. Es muy difícil pasarle la pelota”, dijo Paul. “La hierba le queda bien. Se mueve increíble en la hierba. No es fácil cambiar de dirección de la forma en que lo hace. Se mantiene bastante bajo. Sí, quiero decir, no es fácil.”
Y luego, en un gesto hacia el tipo de material digno de un vídeo destacado que Alcaraz produce regularmente, Paul agregó: “La mitad del trabajo cuando estás ahí afuera es no dejarlo ganar uno de esos puntos locos, porque cuando lo hace, entra en racha.”
Howard Fendrich ha sido el escritor de tenis de AP desde 2002. Encuentra sus historias aquí: https://apnews.com/author/howard-fendrich
