NUEVA YORK (AP) - Ben Rice estaba listo con la primicia para su debut en las grandes ligas.
Después de correr hacia la primera base el martes por la noche, el joven de 25 años se dio vuelta hacia los Bleacher Creatures durante su primer llamado al estadio de los Yankees. Rotó su mano derecha media docena de veces sobre su guante como si estuviera comiendo, bueno, arroz.
'Se me ocurrió eso en el vestuario probablemente solo una hora antes del juego', dijo después de ir 1 de 4 en la victoria 4-2 de Nueva York sobre Baltimore. 'Un montón de chicos me estaban preguntando qué debería hacer, y yo estaba como, está bien, tengo que hacer algo que tenga que ver con arroz, ¿verdad? Estoy comiendo un tazón de arroz para ellos'.
Rice conectó un sencillo hacia el jardín derecho en la tercera entrada como parte de un rally de dos carreras que construyó una ventaja de 3-0.
'Simplemente una experiencia irreal. Totalmente surrealista. Lo voy a recordar para siempre', dijo.
La mamá y el papá de Rice estaban en el juego junto con su novia, su familia y amigos del instituto y la universidad.
Llamado porque Anthony Rizzo se rompió el antebrazo derecho el domingo por la noche, Rice se enteró de la promoción cuando el manager de Triple-A Scranton/Wilkes-Barre, Shelley Duncan, lo contactó por FaceTime a las 10 p. m. del lunes por la noche.
Rice condujo de Scranton a Nueva York el martes; hizo llamadas telefónicas durante el viaje para intentar mantener su mente ocupada. Nunca había estado en el Yankee Stadium y fue directamente al estadio sin detenerse en un hotel.
'Vértigo es probablemente la mejor palabra, ¿verdad?' él dijo. 'Sentí como que estaba en movimiento todo el día, corriendo de un lado a otro tratando de acomodarme, acostumbrarme a todo, y luego simplemente ser arrojado directamente a él, al juego'.
Rice bateaba para .275 con 15 jonrones y 26 remolcadas en 49 juegos este año con Double-A Somerset y Scranton. Promovido a Triple-A el 5 de junio, Rice bateó .333 con tres jonrones, 10 remolcadas y un OPS de 1.059 en 11 juegos con los RailRiders. Una selección de 12ª ronda en el draft amateur de 2021 de Darmouth, jugó 118 juegos en ligas menores como receptor y 55 en la primera base.
'Todavía está obviamente aprendiendo la posición y ni siquiera es un producto terminado allí, pero sentimos que era el tipo que potencialmente nos podía dar el mayor impacto', dijo el manager de los Yankees, Aaron Boone.
Rice mostró algo de inexperiencia cuando se movió a su derecha para fildear el rodado de la segunda entrada de Austin Hays que Gleyber Torres podría haber capturado en la segunda base. Pensando que Rice cubriría la primera, Nestor Cortes se quedó en el montículo y Hays llegó con un hit de infield.
Boone dijo que Rice, DJ LeMahieu y Oswaldo Cabrera formarán las esquinas del cuadro mientras Rizzo esté marginado.
El coach de banca de los Yankees, Brad Ausmus, al igual que Rice, un ex receptor de Dartmouth, dirigió a Nueva York hasta la parte superior de la sexta entrada hasta que Boone llegó al dugout después de la graduación de su hijo Brandon.
'Eso fue súper genial y Dartmouth no es la única conexión. Mi antiguo entrenador de béisbol de viajes fue su agente durante mucho tiempo', dijo Rice. 'Más o menos sé quién es Brad desde hace mucho tiempo, y un poco de un modelo a seguir para mí'.
A pesar de haber crecido en el área de Boston, Rice era fanático de los Yankees.
'Amaba a Derek Jeter. Siempre fue mi jugador favorito', dijo Rice. 'Mis padres siempre decían que era un buen modelo a seguir. Leí su biografía cuando era pequeño'.
