METAIRIE, La. (AP) — Ya sea que el estrella corredor de los New Orleans Saints, Alvin Kamara, o el principal tight end receptor, Juwan Johnson, tomarán parte en la apertura del campamento de entrenamiento a finales del próximo mes fue puesto en duda al concluir el minicampamento el jueves.
Kamara, quien practicó el martes y el miércoles, y habló optimistamente sobre la nueva ofensiva de Nueva Orleans, salió de la sede de los Saints y se fue justo antes de que comenzara la última práctica del minicampamento. Su agente, Brad Cicala, le dijo a la NFL Network que la repentina salida de Kamara estaba relacionada con el contrato.
Mientras tanto, el entrenador de los Saints, Dennis Allen, dijo que Johnson tiene una lesión en el pie y no está claro cuánto tiempo tardará su recuperación en completarse.
Kamara tiene dos temporadas restantes en el contrato de cinco años y $75 millones que firmó en 2020, pero ninguno de los $22.4 millones en salario que el contrato establece para 2025 está garantizado. Eso hace que 2024, para fines prácticos, sea la última temporada de Kamara bajo contrato.
La decisión de iniciar una huelga comienza un juego de ajedrez con el gerente general de los Saints, Mickey Loomis, quien podría estar de acuerdo en una extensión, negociar a Kamara o no hacer nada y ver cuánto tiempo está dispuesto el corredor a pasar sin cobrar.
Después del entrenamiento del jueves, Allen parecía sorprendido por la repentina salida de Kamara.
“Estuvo aquí para el paseo esta mañana y luego nos fuimos, y no he tenido la oportunidad de hablar con él, así que no estoy seguro de por qué no estaba allí,” dijo Allen. “No he hablado con Alvin, así que eso es todo lo que tengo para ti.”
“Realmente no voy a entrar en eso,” agregó Allen. “ Al final del día, dije lo que sucedió y no he tenido la oportunidad de hablar con él, así que creo que sería injusto hacer cualquier declaración al respecto en este momento.”
El mariscal de campo de los Saints, Derek Carr, dijo que Kamara lucía en forma y listo para ser un factor importante en la ofensiva renovada de los Saints.
El club contrató a Klint Kubiak como coordinador ofensivo esta temporada, y está instalando un esquema similar al que se ejecutaba en San Francisco, donde era un asistente principal bajo el entrenador Kyle Shanahan. El esquema enfatiza carreras externas en zona y pases de acción de juego, con opciones potenciales a menudo saliendo del backfield.
“Le entregas el balón, se siente diferente,” dijo Carr sobre Kamara. “Dios lo bendijo con esos primeros tres pasos que son simplemente diferentes a los de todos los demás.”
Cuando a Carr se le informó sobre el problema del contrato, dijo: “Mi papá siempre me dijo, ‘No metas la mano en el bolsillo de otro hombre.’”
“Voy a dejar que él maneje su dinero,” agregó Carr. “Si eso es lo que se trata, entonces que Dios lo bendiga. ... Ser corredor es un trabajo duro. Eso es entre él y la organización. Pero todos aquí amamos a AK. Todos lo amamos como compañero de equipo.”
El dinámico Kamara ha superado las 1,100 yardas desde la línea de golpeo en todas sus siete temporadas en la NFL, pero sus 694 yardas de acarreo en 2023 fueron un mínimo en su carrera y sus 466 yardas recepción fueron las segundas más bajas en su carrera.
Mientras tanto, Allen se negó a entrar en detalles sobre el pronóstico de lesiones de Johnson.
“Es realmente difícil de decir porque no fue un evento en particular,” dijo Allen sobre la lesión de Johnson. “Es su pie. Su pie le estaba molestando. Y no puede practicar en este momento. Pero realmente no fue un evento, así que no estoy seguro exactamente de cómo sucedió. Así que veremos cuál es su disponibilidad y cuándo esté disponible.”
Johnson, quien tuvo 876 yardas y 11 touchdowns recibiendo durante sus últimas dos temporadas combinadas, participó en las prácticas voluntarias de la temporada baja, pero no pudo participar en las prácticas del minicampamento.
“Se veía fenomenal” durante las prácticas voluntarias, dijo Carr. “Lo que más me gustó de él fue la mentalidad que trajo. ... Estaba enfocado, laser centrado. Estaba en una misión. Y por eso, estoy realmente emocionado por ver a Juwan este año.”
