CHARLOTTE, N.C. (AP) - Ricky Rudd estaba limpiando hojas junto a su piscina cuando recibió un mensaje de texto anónimo que indicaba que tal vez quisiera hacer el trayecto de 20 minutos al sur de Charlotte, rápidamente.
Rudd supo de inmediato que finalmente entraría en el Salón de la Fama de la NASCAR en su octavo año en la votación.
El duro piloto de Virginia fue seleccionado como parte de la Clase de 2025 el martes junto con el piloto Carl Edwards y el mecánico y estratega de carreras Ralph Moody, quien ingresó en la votación de pioneros.
Serán oficialmente inductos en el Salón de la Fama el 7 de febrero en una ceremonia en Charlotte.
"No pensé en el Salón de la Fama cuando estaba compitiendo", dijo Rudd. "Pero después de retirarte y alejarte del deporte, tiene un poco más de importancia... Siempre intenté asegurarme de estar en la ciudad en este día por si recibía una llamada telefónica".
El Dr. Dean Sicking, a quien se le atribuye la creación de la barrera SAFER después de ser comisionado por la NASCAR para hacer que las carreras fueran más seguras tras la muerte de Dale Earnhardt en Daytona en 2001, fue seleccionado como ganador del Premio al Logro Destacado por sus contribuciones al deporte.
Rudd fue uno de los pocos dueños de equipos exitosos en la era moderna, habiendo ganado 23 carreras durante su carrera de 32 años y 29 poles.
Rudd, de 67 años, ostentaba el récord de la Serie de la Copa por arrancadas consecutivas con 788 antes de que Jeff Gordon rompiera el récord en 2015.
Una presencia permanente en los fines de semana de carrera, Rudd inició 906 carreras de la Copa, ocupando el segundo lugar solo por detrás de las 1.185 de Richard Petty. Terminó en el top cinco 194 veces y 374 veces en el top 10, y ganó una carrera de la Copa en 16 temporadas consecutivas de 1983 a 1998.
Rudd dijo que siempre admiró a pilotos como A.J. Foyt, Richard Petty y Bobby y Donnie Allison por su dureza.
"Hice algunas cosas que quizás algunos chicos no harían al volver al auto cuando algunos chicos podrían haberse tomado un par de carreras de descanso", dijo Rudd. "Pero no sentí que lo hice de manera diferente a los que tenia delante. Esos tipos eran duros".
El novato del año de la Serie de la Copa en 1977, Rudd pasó a ganar seis carreras para el equipo Rudd Performance Motorsports que operó desde 1994 hasta 1999, incluyendo el Brickyard 400 de 1997.
La carrera de 44 años de Edwards incluyó 72 victorias en las tres series de carreras de la NASCAR, incluyendo 28 en las carreras de la Serie de la Copa, la mayoría de las cuales fueron coronadas con un giro mortal.
Su éxito en la Serie de Camionetas lo ganó puestos de tiempo completo tanto en la Serie de la Copa como en la Serie Xfinity en 2005.
Se dio a conocer en la gran escena al ganar sus primeras carreras en cada serie durante un barrido de fin de semana temprano en Atlanta Motor Speedway y se convirtió en una popular estrella emergente en el deporte. Ganó el campeonato de la Serie Xfinity en 2007 y acumuló 38 victorias en siete temporadas completas en ese nivel.
Edwards ganó la Coca Cola 600, Southern 500 en 2015 y fue subcampeón de la Serie de la Copa en dos ocasiones, incluida la final más cercana en la historia de la NASCAR cuando perdió por desempate en 2011.
Edwards no estaba en el anuncio en el Salón de la Fama en Charlotte y no pudo ser contactado para entrevistas.
Moody manejó un tanque bajo el mando del General George S. Patton en la Segunda Guerra Mundial, luego se trasladó a Florida en 1949 para poder competir durante todo el año. Lo hizo en 1982.
Moody se asoció con el empresario John Holman para formar Holman-Moody Racing en 1957, el comienzo de un equipo de la NASCAR de gran potencia.
Compitieron de 1957 a 1973 ganando campeonatos con David Pearson en 1968 y 1969 y ganaron el 500 de Daytona de 1976 con Mario Andretti en 1967. Entre los que condujeron autos propiedad de Holman-Moody Racing se encuentran miembros del Salón de la Fama de la NASCAR Joe Weatherly, Fred Lorenzen, Fireball Roberts, Bobby Allison y Pearson.
A Sicking se le atribuye haber salvado muchas vidas gracias a la barrera SAFER.
Luego estudió la historia de incidentes de cada pista y ayudó a implementar un plan para cubrir de inmediato las áreas más peligrosas. Todas las pistas de carreras de las series nacionales de la NASCAR cuentan actualmente con barreras SAFER.
El Sicking de 66 años fue nombrado ganador del Premio Bill France de la Excelencia en 2003 y recibió la Medalla Nacional de Tecnología e Innovación del Presidente George W. Bush en 2005.
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Esta historia ha sido corregida para mostrar que la fecha de las inducciones al Salón de la Fama es el 7 de febrero, no en enero.
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